Los sikhs constituyen una comunidad social y religiosa con un sentido de identidad muy acusado. No en vano, en sus cinco siglos de historia el sikhismo ha sabido desmarcarse del hinduismo y del islam. Todo el mundo reconoce al sikh varón, de luenga barba y prominente turbante. ¿Y quién no ha oído hablar del extremismo sikh, que no hace tanto perseguía el establecimiento de una nación independiente en el Punjab? Los sikhs forman una parte esencial del complejo entramado de la India actual. Ahora bien, para poder aproximarnos a la realidad de los veintitantos millones de sikhs, resulta imprescindible conocer su historia y los rasgos esenciales de su religión.
Con el rigor que le caracteriza, pero asimismo con soltura y ánimo divulgativo, Agustín Pániker nos adentra primero en la dinámica histórica de los sikhs: desde los orígenes con Gurû Nânak (siglo XVI), la expansión y transformación de la comunidad, el establecimiento de la orden militante de la Khâlsâ por el décimo Gurû, los movimientos reformistas y políticos de finales del siglo XIX o principios del XX, hasta la problemática contemporánea.
A continuación, Pániker analiza los rasgos esenciales de la doctrina sikh, la centralidad de su Libro sagrado, el Gurû Granth Sâhib, sin dejar de lado las prácticas esenciales del sikhismo. También se tocan las cuestiones candentes de la sociedad: las castas, el género o la diáspora. En definitiva, una obra amena y completísima para introducirnos en el rico universo de los sikhs, de la mano de uno de los grandes conocedores de las tradiciones índicas.

Agustín Pániker es editor y escritor. Es experto en temas relacionados con el Sur de Asia. Ha publicado (siempre en Kairós) El jainismo: historia, sociedad, filosofía y práctica e Índika: una descolonización intelectual.